糖尿病とインシュリン（インスリン）の作用
インスリンは血糖値を下げる
血糖値が正常より高くなると、インスリンというホルモンは血糖値を下げる働きをします。インスリンは、胃の後ろ側にあるすい臓とい臓器から分泌されます。すい臓には、ランゲルハンス島という特別な細胞の集まりがあって、この細胞集団の中でもベータ細胞という細胞がインスリンを作ったり、貯蔵したりしています。
元から、このインスリンは、ブドウ糖をエネルギーに帰る働きを持っているホルモンです。ですから、血液中のインスリンは、ブドウ糖が筋肉の細胞などでエネルギーとして使われるの助ける働きがあります。
また、脂肪組織の中でも、ブドウ糖を脂肪につくりかえたり、蓄えられている脂肪が分解されるのを抑えたりします。これらインスリンの働きのいずれもが、血液中のブドウ糖を減らすことにつながり、血糖値が下がるという訳です。
インスリンの作用が不足する三つの理由
・インスリンの絶対量が不足する
すい臓のランゲルハンス島のデータ細胞でインスリンを分泌する能力がなくなってしまう場合です。
・インスリンは作られているが、その分泌が遅れがちだったり、分泌量が少ない
本来、食事をすると食事量にあったインスリンがすぐに分泌されるのですが、それが遅れがちになったり、量が不足気味になったりする場合です。
・インスリンは十分に分泌されているが、その作用が正常に行われていない
インスリンは細胞の中にブドウ糖を送り込む働きをしますが、インスリンの力だけでは不十分で、インスリンを利用する細胞の側にもインスリン受容体という協力者を必要とします。
ところが、インスリンとこの受容体との協力がうまくいかなかったり、協力関係ができても、ブドウ糖細胞内に運び込むという機能へのシグナル伝達が異常だったりすると、細胞は相対的にインスリンの作用を受けにくくなることがあるのです。
このため、インスリンをたくさん分泌されていても、ブドウ糖細胞の外側から内側へと運び込む輸送力が追いつかず、その結果、血糖値が下がってしまう場合があります。
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