糖尿病の動脈硬化の症状

動脈硬化とは、動脈の内側の壁に脂肪やコレステロールがたまって、結果が固く、もろくなる病気です。この動脈硬化は、歳をとれば健康な人にも起こる老化現象です。

しかし、糖尿病の患者さんは、たとえ軽い糖尿病であっても、普通の人より動脈硬化が早く始まり、その進め方も早いのです。動脈硬化を起こすと、結果が詰まりやすくなります。もし、詰まってしまうとその先には血液が流れなくなるため、様々な障害が起きてきます。

狭心症や心筋梗塞を起こす
心臓の筋肉に血液を送り込む冠動脈という欠陥に動脈硬化を起こすと、狭心症や心筋梗塞を起こします。冠動脈が動脈硬化で狭まってくると、心臓に十分な血液が届かなくなります。このため、運動などをすると心臓の筋肉が酸素不足になり、狭心痛が生じます。これが狭心症です。

さらに冠動脈が集まって血液が全く通わなくなると、心臓の筋肉の細胞は死んでしまいます。これが心筋梗塞です。心筋梗塞の傷は狭心症の痛みより強く激しく、胸苦しさも増し、記録時間も長くなります。糖尿病の患者さんが心筋梗塞になると心不全を起こす確率が高く、心不全を起こすとその後の経過や容体は必ずしも良くありません。

脳に小梗塞を起こしやすくなる
動脈硬化が脳動脈に起こると、脳卒中を起こす原因になります。脳卒中には、脳の血管が詰まる脳梗塞と、血管が破れて出血するの出血があり、糖尿病の人は脳梗塞が圧倒的に多いと言われています。しかも、その脳梗塞は、細い動脈が狭まって小さな梗塞が各様々なところで起きるのが特徴です。

こうした小梗塞が起こると、神経細胞やそれを支えている細胞に酸素や栄養物質が運ばれにくくなるため、患者さんには、物忘れがひどくなる、起こりっぽくなるといった、一見老人性の痴呆のような症状がみられることがあります。

また、軽い発作や麻痺を繰り返す一過性脳発作という症状を起こす人も多く、そのうち手足が麻痺したり突然言葉が出なくなったりといった症状が現れてきます。動脈硬化が進行して脳の大きな欠陥が完全に詰まってしまうと、やがて突然意識を失って、命が危ぶまれる事態に陥ります。